義母を引き取ることになったのは、念願のマイホームを購入した2年後のことでした。北欧テイストが好きで、壁紙もすべてこだわって選んだ大好きな家です。義母と同居するからといって、バリアフリー化する気持ちはまったくありませんでした。義母は物忘れが始まってはいるものの、足腰はしっかりしていたからです。

ある日、廊下を歩いているときに、義母がバランスを崩して転倒しそうになったことがありました。私が近くにいたため、事なきを得ましたが、「もし私がいなかったらどうなっていたのだろう」と思うと、ぞっとしました。家族が不在のときに義母が廊下を行き来することがあるからです。今回の件で廊下に手すりがあれば、転倒を防げたのではないかと感じました。

その話を友人にすると、「最近はレンタルの手すりとかあるみたいだよ」と教えてくれました。

調べてみると、レンタルの手すりはありましたが、介護保険を利用しないと月に数千円かかることが分かりました。介護保険だと月に数百円なので、これをきっかけに介護認定を受けてみることに。すると、要支援2と認定され、家族が思っていたよりも義母の状態が良くなかったことが判明。義母は将来的には施設に入居する予定なので、レンタルの手すりを設置しました。大きな事故になる前に設置して良かったです。

私（Aさん）が不在の間に起きた出来事です。
10歳の娘と義母がコタツでテレビを見ていたときのこと。義母は「疲れたー！」といって、その場に横になり、娘はテレビを見ながらクッキーを食べていました。

コタツで寝てしまうのではないかと不安になった娘が「おばあちゃん、そのまま寝ると風邪ひくよ」と声をかけたところ、義母は「お腹がすいて起き上がれない〜」。

娘は特に何も考えず、寝そべっている義母にクッキーを渡してしまいました。起き上がって食べるだろうと思い込んでいたのです。少しして、ゴホゴホと激しくせき込む声。娘が慌てて義母を見ると、仰向けの状態でせき込んでいるではありませんか！

娘は自分の力で義母の体を起こすことができず、かなりパニックになったようです。幸い、義母が食べたのがクッキー二口程度だったこともあり、大事には至りませんでした。

「お母さん、最近いつもお尻のあたりを触っているよ。ケガでもしたのかもしれない」。

母の面倒を見てくれている親戚が、こっそり教えてくれました。母の家を訪問した日のことです。親戚が母本人に聞いても「大丈夫だ」「何でもない」と言い張るばかりだそう。

息子である私（Bさん）がきいても同じような回答だと思い、すぐに病院を受診。医師に母の臀部の状態を確認してもらうと、「少し赤くなってますね。軽い低温やけどになっています」。

低温やけどの原因は、暖房便座でした。先生の説明では、高齢者の肌はデリケートで、人によっては5分座っただけでこのような状態になる人もいるそうです。もちろん暖房便座の温度にもよりますが、母の家は『最低温度』に設定されていました。

低温やけどは、ひどい場合は手術が必要になることもあるようで、「便座の温度や、本人の皮膚状態をこまめにチェックしてください」と言われましたが、通い介護では不可能です。
そのため、暖房便座の使用をやめ、厚みのある便座カバーに変更しました。

配食サービスの会社からの連絡を受け、仰天しました。母が配達スタッフに「銀行でお金を引き出してきて」と執拗に依頼し、通帳やキャッシュカード、さらには暗証番号を書いたメモを渡していたことが発覚したのです。

幸いなことに、配達スタッフが機転を利かせて対応してくれたおかげで、大きなトラブルには至りませんでした。しかし、もし配達スタッフではなく飛び込みの営業マンだったら、大変な事態になっていたかもしれません。母の通帳には、まとまったお金が入っていたからです。

母に理由を問うと、「テレビ通販で商品を代金引換で買ったため、お金が必要だった」。
母は確かにテレビ通販が好きで、よく買い物をしていました。しかし、毎回訪問時に引き出したお金を渡しているので、不足するはずはないと思っていました。

ですが、確かめてみると家には1万円も残っていませんでした。テレビ通販でほとんど使ってしまったようです。1個1万円程度の物を何個も買っていれば、確かにお金は足りなくなります。

「無駄なものを買うなって怒られるから、言えなかった…」と母が小さな声で言うので、私も自分の態度を反省しました。

この記事では、2名のヒヤリハット体験を紹介しました。ヒヤリハットはどんなに気をつけていても発生する恐れがあります。だからこそ、重要になるのが安全な環境作りです。
介護保険サービスを利用すると、福祉用具のレンタルや自宅の改修工事の費用などの負担軽減ができるので、前向きに検討してみましょう。

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