住み慣れた自宅で事故に遭う――。少し考えにくいかもしれませんが、実は自宅で不慮の事故に遭う高齢者は年々増加しています。

東京消防庁のデータによると、東京都において日常生活の事故で救急搬送された65歳以上の高齢者は令和元年では8万人以上、事故発生場所は「自宅などの住居」というケースがほとんどでした。

健常者なら軽いケガで済むようなケースでも、在宅介護を必要とする高齢者の場合は、命に係わる大ケガになる場合があります。
そこで今回は、高齢者が自宅で遭いやすい3つの事故（転倒・入浴・窒息）とその対策を紹介します。

高齢者の不慮の事故で最も多いのが転倒です。転倒場所は自宅などの屋内が半数以上を占めています。居室や寝室など、安全だと思っている場所に危険が潜んでいるのです。

出典：東京消防庁＞安全・安心＞日常生活における事故情報＞救急搬送データからみる高齢者の事故

この章では、自宅での転倒事故の原因と対策を解説します。

高齢者の転倒事故には常に骨折の危険が伴います。そして、その骨折がきっかけで介助が必要な状態になるケースも多くあるため、気をつけましょう。

転倒事故は、家族の何気ない言動がきっかけで起こることもあります。特に在宅介護中だと高齢者との距離が近い分、注意が必要です。

ここでは、転倒事故のリスクを減らすために家族が気をつけるべき3つのポイントをお伝えします。

1つ目のポイントは、「背後から声をかけない」ことです。
背後から声をかけられると、誰でも驚いたり、反射的に振り向いたりしますよね。これが、高齢者の場合にはバランスを崩して転倒するきっかけになったりします。

元気そうに見える高齢者でも、足腰やバランス感覚は若い頃よりも衰えています。本人が「どこも悪くないし、若い頃と変わっていない」と思っていても、その感覚に体がついていかないこともよくあります。

高齢者に対しては常に転倒する危険性があることを意識して接しましょう。

2つ目のポイントは、「行動を急かさない」ことです。
高齢になると、どうしても行動がゆっくりになりますよね。介護する家族が時間に追われていたり、精神的に余裕がなかったりすると、無意識のうちに相手の行動を急かしてしまうことがあります。

誰でも焦りや不安、緊張など、心理的に負担がかかると、いつもより転倒しやすくなるものです。急いでいる時ほど落ち着いて介助するよう心がけましょう。

3つ目のポイントは、「服薬後は特に気をつける」ことです。
ほとんどの薬には何らかの副作用があります。ふらつきや立ちくらみが起こるものも少なくありません。

高齢者は複数の薬を飲んでいることが多く、内臓機能も低下しているため、副作用が出やすいとされています。服薬後は特に気をつけて見守る必要があるでしょう。

高齢者の不慮の事故の中で、最も重症化しやすいのが溺水（溺れる）事故です。東京消防庁のデータによると、溺水で救急搬送された人の約9割が命に危険がある状態と診断されています。

溺水事故の多くは浴室で発生していることから、本人だけでなく、家族も一緒になって事故防止に取り組みましょう。ここでは、入浴時に特に注意すべき点を5つにまとめました。

入浴前後に気をつけたいのが、ヒートショックです。

ヒートショックとは、急激な温度差が体に与える悪影響のこと。ヒートショックは心臓に大きく負担をかけ、心筋梗塞や脳卒中、失神を引き起こします。浴槽内で意識を失うと、溺水の可能性が高くなるので大変危険です。

とても恐ろしいヒートショックですが、入浴前後の温度差をできるだけ少なくすることで予防することができます。

入浴は、適温で適度な時間を心がけましょう。熱すぎるお湯はのぼせる原因となります。半身浴でも長時間になるとのぼせやすくなるので注意しましょう。

入浴の目安は、お湯の温度は41度以下、入浴時間は10分以内です。
長風呂はのぼせの原因だけでなく、心臓にも負担をかけます。「意識がもうろうとする」「疲労感が増す」など、転倒や溺死のリスクが高くなります。

入浴中に急に立ち上がると、血圧が急激に下がる恐れがあります。立ちくらみを起こして転倒するケースも少なくありません。

勢いよく立ち上がらずに、浴槽の縁に手を置いて、ゆっくりと立ち上がることを心がけましょう。

食後すぐに入浴すると、失神する恐れがあります。食後は消化器官に血液が集まり、いつもより血圧が低くなるためです。また、服薬後の場合、副作用が影響する可能性もあります。

入浴中の思わぬ事故を防ぐためにも、上記のタイミングでの入浴はやめましょう。

どんなに気をつけていても、入浴中に事故が起こる可能性はあります。
そのため、入浴するときには下記のことを行うと安心です。

入浴中の事故は、発見が遅れるほど、命が助かる可能性は低くなります。
入浴中に何かが起こった場合、早期の対応が生死を分けますから、入浴していることを家族が把握しておくようにしましょう。

高齢者の自宅での事故の中で、溺水に次いで重症化する危険性が高いのが誤嚥等の窒息事故です。
高齢になるほど、口腔機能の衰えや飲み込む力が弱くなることから、窒息リスクが高まります。

上記に当てはまる人は、窒息のリスクが高くなります。食事方法を少しずつ見直していきましょう。窒息事故を防ぐには、食べる人の噛む力に合わせて、食品を小さく切っておくと安心です。食事での窒息を防ぐ方法は下記を参考にしてください。

誤嚥を防ぐ食事介助の方法については「家庭での介護負担を軽くするために知っておきたい日常介助の方法」の中で解説しています。併せて参考にしてください。

高齢者の自宅での事故を防ぐには、危険な場所・場面をどれだけ減らすことができるかが重要になります。常に事故のリスクがあると考え、できるかぎり安全な環境を整えましょう。

転倒リスクは、片づけやちょっとした工夫で激減させることができます。住宅の構造上の部分については、福祉用具のレンタルや住宅改修工事で軽減可能です。福祉用具のレンタルも住宅改修工事も介護保険が使えるので、積極的に利用しましょう。

>>介護リフォームについての詳しい情報はこちらをご覧ください。

参考：
みんなで知ろう、防ごう、高齢者の事故｜消費者庁
東京消防庁＜安全・安心＞＜トピックス＞＜救急搬送データからみる高齢者の事故＞
認知症高齢者の安全な在宅生活のために｜社団法人全国老人保健施設協会